2015年12月11日 07:24 AM
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英國《金融時報》
薩姆•弗萊明 肖恩•唐南 華盛頓報導
美國“中產之怒”助燃特朗普選情
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美國中產階級至少40年來首次萎縮至只占人口的一半。
技術革新和全球化帶來了一個割裂的社會,
贏家和輸家之間的差距不斷拉大。
根據無黨派智庫——皮尤研究中心(Pew Research Center)
在與英國《金融時報》共用的研究中給出的定義,
目前美國收入較低和收入較高階層的人數加起來
略微超過了美國中產階級的規模,
這是至少自上世紀70年代初以來的頭一次。
這一發現公佈之際,
美國正在明年總統選舉之前展開一場日益激烈的辯論,
其焦點是如何重振美國中產階級。
有關中產階級正受到擠壓的主流觀點,
正在助長公眾的憤怒情緒,進而提振了房地產大亨
唐納德•特朗普(Donald Trump)競爭共和黨總統候選提名人的氣勢。
25歲的大學畢業生愛麗森•富勒(Alison Fuller)表示:
“中產階級正在消失。”
為佐治亞州斯邁那市一家醫療初創企業工作的富勒,
認為自己會投票支援特朗普。
使用涵蓋面最廣的中產階級收入分類方法之一,
這項新的分析描繪了
曾經構成美國戰後成功根基的中產階級群體“空心化”的現實。
如今,這一美國社會的核心群體占成年人口的比例只有50%或以下,
相比之下上世紀60年代這一比例則為61%。
值得注意的是,推動這一變化的,不僅包括較貧窮人口的增加,
還包括中產以上富裕美國人規模的快速增長,
後者的影響至少和前者一樣大。
美國總統巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)的經濟顧問委員會
(Council of Economic Advisers)主席
詹森•弗曼(Jason Furman)表示:
“近年你看到的是收入分配中間群體空心化,
這種現象不存在單一的原因,也沒有單一的答案。
這是個大問題,它的出現醞釀了幾十年,需要多方面的解決方案。”
近期的政治辯論始終被這樣一種觀點主導著:
美國1%的最富有人群以其餘99%的人為代價,
取得了令人驚異的財富增長,這種現象在扭曲美國社會。
但皮尤描繪了更為細膩的景象。
境況較好的家庭(皮尤定義為一年收入逾12.5608萬美元)
占了美國人口的五分之一以上。
這是該項研究迄今最高的比例,
顯示受過良好教育的人群享有美好前景。
該報告表示:“總體上說,經濟上的進步是多於退步。”
然而,天平另一端的擔憂情緒助長了特朗普的選情。
富勒家的住房有三間臥室,
但也背著約10萬美元的學生貸款債務。
富勒表示,儘管她對特朗普的部分政策感到不安,
但她認為“特朗普總體上對這個國家會更好些”,
辯稱他可能會減輕中產階級的稅務負擔。
不過,儘管民主黨人和共和黨人都已誓言要重振中產階級,
但他們對這個說法的具體涵義並不一致。
皮尤將美國人口劃分為兩個收入較低群體、中間層、以及兩個收入較高群體。
該機構將中等收入定義為中位線三分之二到兩倍之間的家庭收入。
自2008年以來,兩個收入較高群體的成人人數增加了780萬人,
超過了兩個收入較低群體新增的680萬成人。
同期中產階級增加了300萬人。
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