http://www.bbc.co.uk/zhongwen/trad/uk/2010/03/100301_edu_exhibition.shtml
留學生抓緊機會在教育展上諮詢
2月28日星期日，我到倫敦國際教育展走了一遭，有些感受寫下來與大家分享。
記得來英國前，媽媽的單位上不少叔叔阿姨領著孩子到我家來，說要向我爸媽取經。問他們是怎麼把我送到UCL來的。
不管坐上半個小時還是半天，問題不外乎分幾類：
- 「我家孩子成績不好，能不能申請到國外好學校？」
- 「學什麼專業最容易？最好通過？最好找工作？」
- 「找哪所中介最可靠保險又省時省力省心省錢？」
每次，爸媽總是茫然無奈地兩手一攤：「我們沒有操過心，回答不了。這些都要問孩子！」
我的回答始終如一。除了最後一個問題永遠是「不知道」以外，其餘都是：「不一定」。
語言與金錢
在倫敦國際教育展各大院校的展台穿梭詢問的同學們，大多是本科就來英國讀，想申請更好的學校念Master（碩士）的，有的是參加國內的3+1或者2+2的項目，在英國繼續申請深造的。有些剛來英國不久，卻可以有針對自己和理想院校的一系列問題有條不紊地用流利的英文逐一詢問，有些來了好幾年，英文還不太會說，只能用中文發問那些會一點華語的大學國際處官員。
我隨機採訪了幾位同學，他們手中拿著在各學校展台領到的申請表，神情興奮緊張。
來自安徽的桃桃一心想申請華威（University of Warwick）的accounting（會計專業）。
「可是語言要求太高了，我的雅思只有6分，不知能不能參加語言班，」桃桃遺憾地說。「那麼你是否可以考慮一下別的學校呢？」我建議道。
「我同時也要考慮學費的問題，通常在大城市的學校，排名越靠前學費越高！」
的確，同樣的專業在不同的城市，學費有時能驚人地相差一半之多。
興趣or未來？
來自中原的Lucy在英格蘭北部上學。她本科學的是文學，現在在念地質學的Master。
「這樣大幅度的跨專業，原因是什麼？」我問起關於她的學業挑戰。
「當時我的語言程度夠了，成績也達到要求，我就申請了。而且申請的時候我得知這個專業是不要求本科的專業背景的。結果來到這裏之後，全班只有我一個中國人，而且我的所有同學都是本科就學這個專業的。我遇到了很多新的詞匯和術語，需要從頭補起。」
「那麼，為什麼要申請地質學呢？」我十分欽佩她的勇氣和毅力。
「這是我從小以來一直的興趣所在。」Lucy堅定地說。
語言水平不長反降
還有不少同學向我抱怨，他們來英國有的好幾個月，有的好幾年，可是英文程度並沒有多大改進，有的反而還退步了。
「可是我們來的時候都還念了好幾個月的語言班了呢！」他們不解道。
念語言班固然可以在短時間內提高語言，可是問題是，語言班或者預科班上大多是中國同學，幾個月念下來，大家都成了好朋友，以後也一直在一起。衣食住行，處處和中國同學們成群結隊，和本地人幾乎零交流，這樣怎麼能提高語言呢？
「你們為什麼不主動和同班的外國同學聊天？」
我得到的回答，大多是一致的：「不知道聊什麼」，「不好意思開口」以及「我感覺融不進去。」
還有一個女孩子表示憂慮：「和外國人聊天，不就得離開中國人的群體？可我是屬於群居動物的那一類！」
我無以作答。不知他們的家長和校方聽了這些，會作何感想。
參展校方的反饋
布魯內爾大學(Brunel University)的一位國際處高級官員告訴我，他一下午接待的學生中，以詢問商科相關專業的錄取問題為最多。「現在國際的經濟形勢這樣，大家還願意冒著今後不好找對口工作的風險來學商科，這讓我十分驚訝！」
我採訪的同學們中，有好幾位也是想跨專業申請商科方向的master。原因有如下幾個：
- 學商科據說更好找工作。
- 學經濟或者金融，以後的選擇面更廣。
- 家長希望我學商科。
- 我本科本來報的商科但是沒有被錄取，希望研究生階段能夠申請到。
主辦方的介紹
這次倫敦國際教育展的主辦方——OSSC(中國留學生服務中心)的工作人員Julia表示，今年是舉辦教育展的第二年，去年初次嘗試後受到好評，今年的規模得以擴大。倫敦大學的不少院校如Queen Mary, Goldsmith和SOAS(亞非學院)也加入其中。
我在宣傳資料上看到，這次共有20所排名在英國前50名左右的高校前來參展，有些會現場接受申請，甚至會現場發放offer(錄取通知)。
「到會之後才填表，當場就發放offer，怎樣保證學生的成績和質量？」我十分好奇。
「當然還是要看學生的綜合能力和課業成績，」Julia說，「只有某些個別院校的部分專業才會這樣，大部分還是至少要等上幾天或者幾周。而且如果現場申請，學生的所有資料都要帶齊，包括成績單和推薦信。很多學校還是鼓勵網申。而且像今年，華威就不接受現場申請。」
我的思考
教育，究竟是誰的頭等大事？
如果明天是由我們來創造，那麼教育，也最好是我們來接受和選擇的好。